Nu har jag äntligen fått lägga händerna på min Opinel Néo6, och det är alltid lite speciellt när Opinel släpper något nytt. Den här gången har de valt att gå ifrån sitt klassiska koncept med den låsbara ringen – Viroblock – och istället lanserat en modell som lutar mer åt slip-joint-hållet.
Första intrycket? Bladet är väldigt tunt, spetsen saknas helt och det hela känns mer åt det minimalistiska hållet. Själva låsmekanismen kan närmast beskrivas som en förenklad variant av slip-joint, vilket gör att den hamnar i en helt egen kategori. Man skulle kunna kalla det en slags ”fattigmans-slip-joint”. Det kanske låter negativt, men det är det verkligen inte. Tvärtom – jag gillar att Opinel vågar experimentera och ta sina klassiska idéer i nya riktningar.
Det här är dock ingen ”gentleman’s knife” i stil med traditionella slip-joints som Case, GEC eller LionSteel. Néo6 känns mer som en bruksmodell med låg tröskel – enkel, rak på sak och utan några större krusiduller. Det är också precis där jag tycker att Opinel briljerar: de lyckas göra knivar som är både billiga och användbara, utan att tumma på känslan av tradition.
Varje gång man plockar upp den så får man en bild av en gammal vinodlare i Frankrike som provsmakar en druva för att avgöra om det är dags att skörda. Typ.
Men om jag ska vara helt ärlig kommer Néo6 nog inte bli någon ”pocket-pal” för mig. Jag har ett särskilt hjärta för den klassiska låsbara kragen, Viroblock, som introducerades redan 1955. Den ger en trygghet som jag verkligen uppskattar – man slipper helt oron att bladet plötsligt viker sig över fingrarna. Dessutom är själva momentet när man vrider ringen och låser kniven lite av ett signum för Opinel, nästan lika ikoniskt som själva trähandtaget.
Att Opinel för så många år sedan lyckades skapa en konstruktion som fortfarande är relevant idag, det tror jag knappt de själva kunde föreställa sig. Viroblock är fortfarande mitt självklara förstaval när det gäller Opinels knivar, men jag applåderar samtidigt att företaget inte sitter fast i traditioner utan vågar utforska nya vägar. Nya vägar som dessutom inte gör att deras kunder blir ruinerade på köpet, kan tilläggas.
Så, sammanfattningsvis: Néo6 är en kul nyhet och ett bevis på att Opinel inte står still. Den är enkel, billig och charmig på sitt eget sätt. Men för min del kommer den inte ersätta klassikerna – snarare komplettera samlingen som ett litet bevis på Opinels vilja att förnya sig. Jag kommer förstås att utföra min serie av tester på denna kniv, men samtidigt som den säkert inte kommer att hamna på förstaplats, så är den redan en del av min samling av klassiska Franska Opinel.
On peut tout faire avec un Opinel
Ha en riktigt bra dag så hörs vi snart igen.